Atlantic City menandai momen bersejarah ketika Donna DeCaprio menjadi wanita pertama yang memimpin serikat pekerja yang mewakili mayoritas pekerja kasino kota. DeCaprio sekarang memegang posisi Presiden Unite Here Union Local 54sebuah organisasi yang kuat dengan sekitar 10.000 anggota.

Lokal 54 telah memainkan peran penting dalam perselisihan perburuhan, dalam beberapa kasus menantang industri kasino dan membela hak-hak pekerja. Namun, setelah adopsi kontrak unggulan musim panas lalu, periode kedamaian kerja relatif telah diamankan setidaknya tiga tahun lagiseiring dengan peningkatan substansial bagi pekerja.

Selama negosiasi penting, DeCaprio memainkan peran sentral sebagai negosiator utama, ikut campur dalam kemudian presiden, Bob McDevitt, yang baru sembuh dari sakit. Kemampuannya untuk menavigasi kerumitan negosiasi tanpa melakukan pemogokan, terlepas dari tantangan yang ditimbulkan oleh pandemi COVID-19 dan inflasi, berperan penting dalam pengangkatannya untuk peran tersebut.

“Ini adalah kerja keras yang mereka lakukan,” kata DeCaprio tentang apa yang dihadapi para pekerja Atlantic City setiap hari Associated Press. Presiden baru serikat tersebut memulai karirnya di industri kasino di Trop World Casino pada tahun 1987..

Mayoritas anggota Lokal 54, 60%, adalah perempuan., mencerminkan peran penting yang mereka mainkan di sektor perhotelan dan layanan industri kasino. “Tampak bagi saya bahwa wanita pada umumnya mengambil pendekatan yang lebih kolaboratif terhadap masalah,” kata DeCaprio. “Saya ingin membangun lebih banyak aliansi dengan serikat pekerja lain dan membangun beberapa jembatan..”

DeCaprio mengambil alih dari Bob McDevitt, sosok yang kuat di Atlantic City selama hampir 25 tahun yang mengundurkan diri sebagai presiden lokal 54 pada bulan Mei untuk mengelola dana pensiun serikat pekerja nasional. Selama masa jabatannya, McDevitt terbukti siap untuk bertarung, dengan serangan penuh pada tahun 1999, 2004 dan 2016. DeCaprio, yang telah ditangkap 13 kali selama demonstrasi serikat pekerja, mengatakan dia juga bisa bersikap konfrontatif jika perlu..

Masa jabatannya selama 19 tahun sebagai sekretaris-bendahara serikat pekerja memperkuat hubungan kerjanya dengan para eksekutif kasino., mendorong lingkungan yang kondusif untuk negosiasiyang pada akhirnya menghasilkan kontrak bebas pemogokan bersejarah musim panas lalu.

Mark Giannantonio, presiden Resorts Casino dan kepala Asosiasi Kasino New Jersey, memuji DeCaprio untuk kemampuan dan keterampilan negosiasinya. “Saya telah mengenal Donna selama lebih dari 20 tahun dan saya sangat bahagia untuknya saat dia menyesuaikan diri dengan peran barunya,” katanya. “Donna adalah negosiator yang cakap dan cerdas yang selalu memiliki kepentingan terbaik anggotanya dan masyarakat luas dalam pikiran setiap saat.

Salah satu masalah mendesak yang akan ditangani DeCaprio di kantor adalah pertanyaan apakah New Jersey harus memberlakukan larangan merokok di kasino. Saat ini, merokok diperbolehkan di 25% lantai kasino, tetapi banyak pekerja kasino menganjurkan larangan total. Sementara lebih dari separuh Badan Legislatif negara bagian mendukung larangan tersebut, belum ada pemungutan suara yang dijadwalkan.

Mirip dengan pendapat McDevitt, DeCaprio mengatakan larangan merokok total akan menjadi ‘pakta bunuh diri' untuk industri perjudian kota karena kedekatannya dengan kasino Pennsylvania yang mengizinkan merokok, yang dapat mengakibatkan hilangnya pekerjaan. Alih-alih, Dia mencatat bahwa dia mendukung kompromi, memungkinkan merokok di 25% dari lantai kasino sementara membutuhkan pemasangan ventilasi canggih dan teknologi pengolahan udara.